4月17日，即《马关条约》签字的当天，俄国向德法两国政府正式提出联合干涉的建议。德国政府立即响应，德皇威廉二世命令德国远东舰队联系，并派军舰2艘开赴远东。德国外交大臣马沙尔电告法国驻日公使哥屈米德：当俄、法代表向日本提出放弃占领辽东半岛的要求时，“请您向日本政府作同样意义的表示”。4月19日，法国也正式通知俄国，决定参加联合干涉。三国商定于4月20日在东京实行共同行动。
然而，因英国将于4月23日举行内阁会议，讨论俄国的提议，俄、德、法三国政府还在最后期待英国参加干涉，因而未在20日采取行动。在英国内阁会议举行的前一天，德国驻英大使通过与英国外交大臣金伯利的谈话，已经预感到“在明日的阁议上，他将提议拒绝俄国的提案”。果然，英国内阁会议重申了英国原定的不参加干涉的决定。
4月23日下午，驻日俄国公使希特罗渥、德国公使哥屈米德、法国公使阿尔曼一同前往日本外务省，面见外务次官林董，提交了备忘录。俄国公使的备忘录声称：日本占领辽东半岛“不仅将经常危及中国首都，且朝鲜之独立亦成为有名无实。上述情形，将长期妨碍远东之持久和平。”因此俄国政府“劝告日本国政府确然放弃对辽东半岛之占领”。德法两国公使的备忘录也使用了内容相似的措词。德国公使哥屈米德还警告说：“必要时将使此抗议成为有效。对三国开战，归根到底对日本国是无有希望之事。因而认为，关于此事贵国并不是不能让步。”面对哥屈米德的强硬态度，林董试探性地问道：“如暂时占据半岛，至赔款交付时为止，是否也要抗议？”三国公使则“都含糊的回复”。林董又表示：他个人及他所了解的陆奥外务大臣“均视三国的建议是日本近代外交关系史上一桩最困难的事件”，“因为将要采取决定的重要性，日本政府的答复还要等几日”。
