素盈习以为常地随着宫女们静静退出。跨过门槛的刹那突然想：这是最后一次。脚下一个踉跄，似乎是身体戳穿她淡漠的伪装，擅自泄露她心底的不平。
回到住所，素槐已在等她。一见姐姐，她局促地站起身，拉住素盈的手，代她抱屈：“没想到姐姐竟受到这样的对待。”
素盈淡淡地抽回手，说：“妹妹怎么可能想到呢？”
素槐神情尴尬，讪讪笑道：“我就知道这气要出在我头上——能让姐姐高兴，我情愿告个罪。可是姐姐想想，为什么和你一起奉香的文彩环能成为异姓才媛，姐姐却被裁汰？倘若姐姐有独到之处，即使万夫所指，他们也舍不得撵你出去。”说着说着，没有愧疚的意思了，理直气壮地补充，“我不过是能做到姐姐能做的事，姐姐做不到的也能勉力做上几件而已。”
咄咄逼人的语气没有歉意，全是为自己开脱。素盈本以为自己会生气，奇怪的是，心中没有怒火。
面前是一个好笑的、自负的小女孩，自以为与众不同、能人所不能，却不知道，很多事情由着她轻取盛名，是有万丈深渊般的底细——大概自己初入宫廷时，别人眼中看到的素盈也是一样吧？素盈脸上浮现垂怜般的微笑。
