通俗地说，思维方式就是当人们谈论一个事物时立刻想到与其密切相关的另一个事物。如，当人们说“饿了”，立即想到要“吃饭”；当人们说“病了”，立即想到要去“看医生”；当儿童“年满六周岁了”，立即想到要“上学”。“饿了、病了、年满六周岁了”是引起思维的原因，而“吃饭、看医生、上学”是思维的结果，把思维的结果与原因联系在一起，就是人们的思维方式。
同样的道理，当人们谈到“教学”时，应该立刻想到“知识、能力、情意”这些重要的教学目标，否则，他的思维就出了问题。就像人们“饿了不知道吃饭、病了不知道看医生、年满六周岁了不知道上学”一样，是思维出现了问题。
当然，“知识、能力、情意”本身并不是完整的思维方式，只是当人们一提到“教学”就立刻想到“知识、能力、情意”目标时，这一思维的过程才是教学思维方式。只不过为表述的方便，省掉了思维的原因，强调了思维的结果。就像人们说“该吃饭了”，那是因为肚子饿了；“必须看医生了”，那是因为生病了；“儿童该上学了”，那是因为年满六周岁了。如果我们在强调“知识、能力、情意”教学目标时，教师没想到是“教学”的要求，那说明，“知识、能力、情意”还没有真正成为教师的教学思维方式。我们的每一堂课都必须有具体、明确的知识、能力、情感态度价值观目标。
