冬至,又称日南至、冬节、亚岁等,兼具自然与人文两大内涵,既是二十四节气中一个重要的节气,也是中国民间的传统祭祖节日 冬至是四时八节之一,被视为冬季的大节日,在古代民间有“冬至大如年”的讲法 冬至习俗因地域不同而又存在着习俗内容或细节上的差异 在中国南方地区,有冬至祭祖、宴饮的习俗 在中国北方地区,每年冬至日有吃饺子的习俗 冬至是“二十四节气”之第22个节气,斗指子,太阳黄经达270°,于每年公历12月21-23日交节 冬至是太阳直射点南行的极致,冬至这天太阳光直射南回归线,太阳光对北半球最为倾斜,太阳高度角最小,是北半球各地白昼最短、黑夜最长的一天 冬至也是太阳直射点北返的转折点,这天过后它将走“回头路”,太阳直射点开始从南回归线(23°26′S)向北移动,北半球(中国位于北半球)白昼将会逐日增长 冬至这天,太阳虽低、白昼虽短,但是在气象上,冬至的温度并不是最低 实际上,由于地表尚有“积热”,冬至之前通常不会很冷,真正的严寒在冬至之后 由于中国各地的气候相差悬殊,这种气候意义的冬季对于中国多数地区来说,显然偏迟 时至冬至,标志着即将进入寒冷时节,民间由此开始“数九”计算寒天(民谚:“夏至三庚入伏,冬至逢壬数九”)