他坐在那里,仍旧很不耐烦,但至少已较为接近目标。那位秘书仔细浏览着档案,将精密编码的文件一一翻阅,仿佛其中蕴藏着宇宙的奥秘。那人相当年轻,或许是个新近的毕业生,他像所有的弗罗伦纳人一样,拥有非常白皙的皮肤与颜色很淡的头发。
琼斯博士感到源自基因记忆的激动。他自己来自利拜尔这个世界,就像所有的利拜尔人一样,他的皮肤色素很深,属于一种深浓的棕褐色。像利拜尔或弗罗伦纳这种肤色如此极端的世界,在整个银河中十分罕见。一般说来,中等色调是普遍的规律。
有些激进的年轻人类学家提出一种想法,认为诸如利拜尔这种世界上的人类,乃是源自独立发展但殊途同归的演化过程。但年长的学者则不以为然,任何主张不同物种会经由演化而汇流的想法(最后甚至能进行异种杂交,正如今日银河各世界的人类这样),都会遭到他们的大肆抨击。他们坚持,不论起源行星位于何处,其上的人类已经分化成肤色各异的许多亚种。
这只是将问题推到遥远的过去,并没有提出任何解答,所以琼斯觉得两种解释都无法令人满意。不过即使到了现在,他发觉自己偶尔还是会想到这个问题。在那些民智未开的世界,基于某种原因,一直流传着远古时代曾有一场冲突的传说。举例而言,在利拜尔的神话中,就提到不同肤色的人曾发生过大战,一群战败的棕色人种逃离家乡,据称这些人就是利拜尔的创建者。