1939年1月14日,英国政府正式照会日本政府,指责所谓“东亚新秩序”有违九国公约,“日本政府的意图是要建立一个由日本、中国和满洲所组成的三国联合体或三国集团,日本在其中将拥有绝对的权威,中国和满洲则处于从属地位”。照会强调指出:英国既不接受,也不承认日本以武力在中国所造成的变动,表示“英国将坚守九国公约的原则,它不同意对该条约内容的任何单方面的修改”。1月19日,法国政府也向日本递交了不承认“东亚新秩序”的照会。
中国方面高兴地注意到了英美态度的转变。驻美大使胡适认为:“远东问题,经美国倡导,英法均已追随。其方式同为维持九国公约各原则及其它条约之继续有效,并否认日本所谓新秩序。”他乐观地说:“以后发展应较顺利,英美合作更无可疑。”国内朝野人士也颇为振奋。1939年1月召开的国民党五届五中全会讨论了当时的国际形势,大家“对于英美法之日趋积极感觉兴奋”。蒋介石并预言:不出两年,即在罗斯福总统任内,美国将会挺身而出,设法解决中日问题。
第五章 抗日战争中期的对日作战
日本自发动全面侵华战争至武汉会战结束,占领了华北、华中、华南的许多重要城市,和平绥、同蒲、津浦、石太、胶济、京沪、沪杭、江南(南京至芜湖)等铁路、公路及平汉铁路北段(新乡以北)。日本虽攻占中国许多城镇和交通线,但并未达到摧毁中国战力、迫使中国屈服的目的。而且,日军只占领若干点线,又不得不用大量兵力保守占领地,应付正面与中国军队的对峙及后方中国游击部队的袭扰,至1944年“一号作战”前,已无力抽调大批师团进行战略性进攻的战役。日军面临与中国军队长期持久作战的态势。