致和元年(1328年)七月,泰定帝病死上都,按照规矩,应该立即由皇太子阿速吉八继承皇位。然而丞相倒剌沙为了独揽权力,迟迟不肯立新君。朝野上下大为震惊,各种理论不胫而走。武宗旧臣佥枢密院事燕铁木儿敏感地认识到这是一个还政于武宗后人的机会。于是,他与西安王阿剌忒纳失里秘密谋划,决心发动政变。八月四日清晨。燕铁木儿趁着百官聚集兴圣宫议事的机会,率领阿剌铁木儿、孛伦赤等勇士17人,手执兵刃,闯入大都宫廷,逮捕了主持大都政事的平章政事乌伯都剌、伯颜察儿等人,控制了大都的大局。燕铁木儿知道政变之事,定会在朝野上下引起轩然大波,于是他一方面与西安王等人封闭府库,调派精兵强将镇守通向大都的各路关隘;另一方面,他急忙派人迎接武宗的儿子来大都即位,以洗刷自己叛乱之名。当时,武宗两子,周王和世远在漠北,燕铁木儿担心时间久了,情况有变,于是派人前去比较近的江陵迎接和世弟弟怀王图帖睦尔。九月,图帖睦尔在大都称帝,史称文宗。
文宗即位时,深知上都方面不会善罢甘休,定会派大军征讨,为了争取身在漠北、手握重兵的哥哥和世的支持,图帖睦尔许诺,等哥哥和世南返京师后,就把帝位立即让给他。天历二年(1329年)初,图帖睦尔派遣燕铁木儿携带着皇帝玉玺北上劝进,漠北诸王也极力劝和世即位。这年正月,和世遂在和林之北登基称帝,是为元明宗,并册封图帖睦尔为皇太弟。