二 陆军的新式化建设
清朝的陆军新式化建设开始于1862年。从1861年起,英国的驻华外交官员就多次建议清廷建立和训练新式军队。1862年初,清廷采纳了英国方面的建议,并从驻京的旗营中挑选了130名官兵,交由以英国将军斯得弗力(另译“士迪佛立”)为首的由17名英国军官组成的军官团,在天津进行训练。到是年上半年,在英方的要求下,将受训的驻京旗营官兵增加到约480人,又添练天津镇和大沽协绿营官兵620人,合组为两个营和一个炮兵队,由三口通商大臣崇厚主持其事。所需军费,由天津道于盐斤复价及天津厘捐项下动用,归入海防案内开销。所用枪炮,初时主要从英军中借用,不久全部改换为俄国所赠之枪炮,弹药则从英军购买。这是中国第一批聘请外国军官训练的新式武装,也是中国自有的第一支新式军队。
就绿营兵的训练而言,除了在驻京旗营兵赴津轮训时已有部分陪同训练之外,从1865年起开始扩展。是年5月,镇压捻军的清军在山东菏泽大败,统帅僧格林沁亦被杀,清廷在急调崇厚率已练成的全部洋枪队1500人增援大名,防堵捻军北上的同时,命令崇厚再从天津、芦台两镇标兵中挑选500人,习练洋枪,防守天津。到1868年,由李鸿章奏准清廷,以天津海防紧要为由,扩大练军规模,连前所练,建立洋枪队5营、洋炮队1营,共计官兵3200余人。次年,又由崇厚从各枪炮队中抽调数十人,训练马队。自此形成了一支步兵、炮兵和骑兵齐备的天津练兵。1870年,李鸿章接任直隶总督和北洋大臣后,将天津练兵陆续改编扩大为31营6小队,其中步队19营、马队12营、马步混合队6小队,成为全国规模最大的一支练军,其指挥权也在实际上落到了地方大吏李鸿章的手中。