“您再仔细看看,艾尔通。”工程师说,“我们必须先搞清楚这是条什么船,这至关紧要啊。”
艾尔通举起望远镜,朝大家所指的那个方向望去。他一动不动,默默地朝远方海平线看了足足好几分钟,然后放下望远镜说:“那的确是一条船,但我觉得它并不是‘邓肯’号。”
“为什么?”斯皮莱不禁问道。
“‘邓肯’号是蒸汽船,而前方的这条船四周及其上方未见有一点烟。”
“它会不会现在用风帆行驶呀,现在可是顺风,”彭克罗夫说道,“这样也可以节省点煤的。”
“您也许说得对,彭克罗夫先生。”艾尔通回答道,“它的确有可能熄了火,扯帆行驶。现在只能等它再往前来一些,然后再看。”
艾尔通说完这话,随即在大厅一角坐下,没再吭一声。虽然大家仍在议论纷纷,猜测此船究竟是怎么回事,但艾尔通却没有参加进来与大家一起讨论。
此刻,大家已经无心干其他的事了,只是在焦急地等待着。史密斯陷入了沉思,他心情极其复杂,既盼着这条船驶过来,又害怕它靠近林肯岛。而斯皮莱和彭克罗夫显得尤为紧张,他俩踱来踱去,一刻不停。哈伯则是感到新鲜、好奇。只有纳布如平时一样镇定自若。