哦,外祖父是多么会讲故事啊!他小时候亲眼目睹了这场热闹的场面。年纪最大的行会伙计要站到搭起来的台子上去致辞,台子上面还悬挂着招牌。那人的演讲还很押韵,就好像在朗诵诗一样。而确实也是如此,这篇讲稿是由三个文人一起写出来的,他们在写文章之前还喝了一大碗潘趣酒,为的是要把讲稿写得精彩一些。台下的观众对这番讲话报以热烈的欢呼,可是当小丑登上台来做出种种怪模样的时候,他们喝彩的声音更为响亮。那个小丑把痴呆相表演得淋漓尽致。他用小烧酒杯喝蜜酒,喝完之后就随手将酒杯朝人群里一扔,让人们争先恐后地去哄抢。外祖父就有一只这样的酒杯,那是拌石灰的匠人伸手出去接到之后送给外祖父的。这种场面真是热闹极了。鞋业行会的新会址大楼外面挂起了招牌,还用鲜花和绿叶点缀。
这样的盛况是令人永远不会忘记的,不管你活多长久,外祖父说道。他的确一点都不曾忘记。尽管他看到过许多热闹场面,也讲起过那些盛况,但是最有趣的仍然是听他讲述在那座大城市里搬移招牌的故事。
外祖父小时候跟着他的父母亲到过那里,在那以前他还从不曾到过这个我们国家的最大的城市。街上面到处都是人,他以为又是要搬招牌了。不过要搬的话,那招牌也实在太多了。若是把挂在屋里或者屋外的那些画着画的牌子也算在内的话,那些招牌和幌子足可堆满上百个房间。裁缝铺的招牌上画着各色各样的服装,显示这个裁缝能够缝制所有的衣服——从粗布衣衫到精美服饰。烟草铺的招牌上画着一个小男孩在抽雪茄烟,还真是像模像样的。有的招牌上画着奶酪、腌鲱鱼,有的画着牧师的硬领和棺材,有的还写有文字和简要介绍。你可以花上一整天时间逛街,光是看招牌就看累了,这样你一眼就可以知道那些店铺里住着什么人,因为他们把自己的招牌挂在外面了。外祖父说这很有好处,在一个大城市里,可以一眼就看出屋子里住的是什么人。