但这种惊人的变化,也仅仅只维持了一瞬间而已。不过区区两三个呼吸之后,柳生长船斋清彦又再恢复了那种苍老,衰弱,活像风中残烛般的模样。他叹了口气,缓缓道:“小国主……三十年前,丰太阁去世的时候,他还只有七岁,确实是小国主。但现在……他也已经三十七了。”
扶桑朝廷的官位,基本上是模仿中原朝廷而设置,有正九位,从九位,合共十八级官阶。关白是从一位,相当于中原的丞相,已经是人臣之极。但也正因为是人臣之极,所以不方便接受中原天子“扶桑国主”的册封。故此,丰臣关白主动向天皇提出辞呈,以白身接受了中原天子的册封。
扶桑天皇对于这个册封,当然极不满意。但扶桑皇室大权旁落已久,天皇空有一个尊贵名号,实际上无兵无财,谁也不当他一回事。即使再不满,也不敢拦阻丰臣关白接受中原天子的册封。
不过,扶桑朝廷向来有惯例,会对辞职的关白,赠送正一位太政大臣——俗称为太阁——的官位,以表示关白虽然辞职,荣宠依然不改。所以当时的天皇,便依照惯例行事,也不管丰臣关白本人同不同意。