鲁仲连见到新垣衍后,一句话也不说。新垣衍感到很奇怪,想:他不是来游说我的吗?为什么现在一句话都不说呢?就先开口对鲁仲连说:“先生,现在邯郸危急,人们都逃到其他地方,先生您怎么还在这呢?”鲁仲连说:“秦国是个只崇尚战功的国家,用权诈之术对待士卒,像对待奴隶一样役使百姓。怎么能够让秦王称帝统治天下呢?我就算是跳进东海,也不愿意做秦国的顺民。我今天来见将军您,是为了帮助赵国。”
新垣衍好奇地问:“您要怎么样来帮助赵国呢?”鲁仲连说:“我要请魏国和燕国帮助它,而且齐国和楚国也正在帮助赵国。”新垣衍觉得鲁仲连说得很荒谬,就质疑说:“先生您说的燕国,我相信会听从您的。但是我就是魏国人,您怎么能说服魏国来帮助赵国呢?”鲁仲连笑了笑,说:“现在魏国之所以想让赵王尊秦王为帝,那是因为魏国没发现秦国称帝带来的祸患。如果让魏国看清了秦国称帝的危害,魏国就一定会帮助赵国。”
新垣衍问:“那么依先生您的看法,秦国称帝,会有什么危害呢?”鲁仲连没有直接回答,却说出以下的话来:“先前,周朝贫困弱小,诸侯们没有人去朝拜,只有齐威王奉行仁义,率领天下诸侯朝拜周天子。一年多以后,周烈王去世,齐王奔丧去得迟了,新继位的周显王很生气,责备齐威王说:‘天子逝世,就好像天崩地裂一样,连我都要守丧,但你的使者居然敢迟到,当斩。’齐威王勃然大怒,破口大骂:‘呸!您母亲原先还是个婢女呢!’周显王最终被天下人耻笑。齐威王之所以生气,实在是忍受不了周显王的苛求。本来就那样,这么做不奇怪吧。”