清廷进入中原后,也开始贪污腐化,对此,顺治帝在亲政的十年间(1651—1661年)还严惩贪官污吏,并先后惩处了以漕运总督吴惟华为首的“一总督、八巡抚”,使得清廷的吏风大有好转。
经过近十年的治理,这位从虚岁14岁开始亲政的少年天子,最终以一系列高明手腕清算政敌巩固权力,对外又大抵平定南方,并且联合蒙古,治理西藏,最终继多尔衮后,成功在中原站稳了脚跟,为后续的康雍乾之治奠定了基础。
而与之对比,南明内部权力纷争、昏聩不堪的福王、唐王、鲁王、桂王政权,以及大西军、大顺军余部则各自争斗不休,以致最终被清军一一击破。
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在多尔衮执政时期,为了防止顺治帝学习聪明,多尔衮以强调满人“国语骑射”为名,多次禁止顺治帝学习汉文。
多尔衮死后,14岁的顺治帝开始以顽强的毅力攻读汉文典籍,他在每天处理政务之余,持续苦读9年,甚至一度因为读书过度以致吐血。顺治帝回忆说:“发奋读书,每晨牌至午,理军国大事外,即读至晚。然顽心尚在,多不能记。逮五更起读,天宇空明,始能背诵。计前后诸书,读了九年,曾经呕血。”