独孤湘继续道:“出了长城,见到一处大湖,这样的大湖在岐山以北甚为少见,走近看时,湖面上如同堆了一层白白的雪,却原来是一个盐池,盐池边有数石堡,驻有唐军,我当时只想远远避开人群,便绕过石堡,继续向北走,却见山林变作了草原,到处都是成群的牛羊,能见到有灵性胡人放牧。”
江朔道:“湘儿,你跑到朔漠草原啦?”
独孤湘道:“我起初也是这样认为的,但当时我并未渡过大河,还在河套之内,也是后来才知道此地在三受降城以内,放牧的牧民都是内附的昭武九姓胡人。”
江朔道:“早就听说’黄河九曲,唯富一套‘,先秦匈奴人就曾占领河套作为放牧之地,秦始皇一统中原后,才出兵夺回整个河套,并在九原建城抵挡匈奴。没想到现在胡人却在境内随意放牧。”
其实秦之后历朝历代,北边先有匈奴后有突厥,入寇之事不在少数,直到大唐景龙二年,朔方军总管张仁愿在河水以北筑三受降城,首尾相应,以杜绝突厥南寇之路,大唐安北都护府就设三城中的中受降城,然而虽然挡住了北边的突厥人,却挡不住大量昭武九姓的粟特人内附,河套草原上帐篷林立,牛羊成群,成了一片大牧场。