有研究者认为,在目前的一级学科管理政策下,作为二级学科的高等教育学受到了严重削弱,面临重大危机。基于学科自身的个性特点和强烈的社会需要,必须建设高等教育学一级学科。建设高等教育学一级学科是当前高等教育学发展的唯一路径,需要我们不断丰富高等教育学的学科内涵,大力加强高等教育学基本理论研究,同时要弱化高等教育学的学科边界。①
有研究者认为,建设高等教育学一级学科,实现高等教育学的“再学科化”,关键在于完善我国现行的学科制度。将体育学、心理学两个一级学科从教育学学科门类中分离出来,再按照不同的教育活动领域设置相应的行业性学科,就可以实现高等教育学从二级学科发展到一级学科。从我国学科制度的变革趋势、矛盾冲突以及国(境)外学科设置制度的现状来看,以这种思路实现“高等教育学”再学科化,具有合理性与可行性。②
有研究者认为,我国现有学科制度仍然将高等教育学视为教育学的分支学科,在这种学科设置思维框架下,高等教育学学科学术独立的空间很小,内涵很窄,逐渐地被系科化,成为教育学门下一个无足轻重的二级学科。但高等教育学是针对高等教育的,教育学则主要关注基础教育。二者虽然都属于教育类的学科,但差异明显。从学科发展现实情况出发,借鉴历史学门下撤销历史学一级学科而增设中国史、世界史与考古学三个一级学科的成功范例,教育学门下可以考虑撤销教育学一级学科,增设普通教育学和高等教育学两个一级学科。③将来如果(普通)教育学与高等教育学并列为一级学科,肯定不意味着高等教育不属于教育,而只是意味着高等教育学研究高等教育,教育学则研究高等教育以外的所有教育。①