饶平人端明同样为进士出身,在当时与顾可学齐名。他以前担任过右副都御史,在南京城管过粮食储备,后来犯了错,被人弹劾,在家中赋闲了十年。他也听说朱厚熜追求长生不老,就去找陶仲文和严嵩,说自己懂医术,能炼制长生不老药。嘉靖皇帝倒是来者不拒,马上任命他为礼部右侍郎。名义上是省部级高官,实际上根本不管礼部的事情,挂个职而已,每天的工作就是炼药,帮助皇帝永葆青春。同僚们都看不起他,说他是个没有真本事的小人,端明自己也害怕,万一哪天谎话被揭穿了,皇帝、同僚会如何处置自己,就主动要求隐退,最终死在了家里。朱厚熜又一次自欺欺人、掩耳盗铃,给端明赐祭葬,谥号荣简。端大人自己都做不到长生不老,又怎么可能帮你如愿?
在斋醮活动上,需要焚化写在青藤纸上的祝文,以实现凡人与神仙的沟通,名为青词。朱厚熜一开始让道士们给他写,这些人文化水平不高,写出来的青词往往不符合他的心意,于是就要求大臣们给他写,写得满意,当然可以加官晋爵、封妻荫子了。但朱厚熜的要求可高了,第一:质量要好,对仗工整、文辞华美;第二:符合嘉靖皇帝的心思,你是为朱厚熜写青词,上面的祝文是以皇帝的口吻写的,最后的成品,当然得完全符合嘉靖皇帝的意思;第三:速度要快,有时候半夜了,皇帝突然哪根筋不对,要求大臣赶紧写青词,把某某想法告诉神仙,给神仙解释清楚。做属下的,半夜两三点被领导喊起来上班,还不能抱怨,否则富贵不保,真是无语极了。就是在这样的背景下,有一批官员脱颖而出,成功上位,被时人称为“青词宰相”,他们分别是袁炜、李春芳、严讷、郭朴。