顺治帝死后,玄烨(邓超 饰)在孝庄太皇太后(潘虹 饰)的推动之下扳倒了本应登上皇位的康亲王,继承王位,改元康熙。之后,一部分满臣不满康熙推行的满汉一家政策,企图趁其根基未稳之时生事,掀起了文字狱,谋划了天算案。
陆建(李建义 饰)和汤若望是康熙的旧相识,两人受到案件牵 连,危在旦夕。为了保护朋友,康熙愤起舌战群臣,在此过程中,磨炼了心志,从懵懂而又青涩的太子,成长为了手握天下大权运筹帷幄的君王。索尼(曹培昌 饰)死后,鳌拜(王辉 饰)开始将贪婪的爪牙伸向王位,他手握兵权虎视眈眈,直接威胁到了康熙的安危,与此同时,后宫之中危急连发,勾心斗角之事未曾断绝。