公元前202年,项羽全军被刘邦包围在垓下(在今安徽省灵璧县境内)。为了瓦解楚军斗志,刘邦命令士兵四面唱起楚歌。楚军听了,人人思乡厌战,军心大为动摇。项羽听到歌声,以为汉军已经得楚地,万分惊疑。这天深夜,项羽置酒帐中,痛饮解愁。
他心绪十分烦乱,想来想去,除了突围,毫无办法。他决定突围而走。突围的前一刻,他对着自己宠爱的美人虞姬和常骑的骏马乌骓,唱出了一首慷慨悲壮的歌,歌道:
力拔山兮气盖世,
时不利兮骓不逝。
骓不逝兮可奈何,
虞兮虞兮奈若何!
歌毕,挥泪上马,带着众人舍命冲杀。最后他虽然冲出了重围,并且杀死、杀伤汉军无数,逃到乌江边,然而终于还是在汉军的追击之下,走投无路,不得不自刎而死。
项羽的失败,给了后代极深刻的教训。后世把失道寡助的人的遭遇,比作“四面楚歌”。
(谢承仁)
40 汉初三杰
秦被推翻后所出现的楚汉相争局面,经过四五年的混战,到公元前202年告一段落。汉王刘邦取得了最后胜利,建立了一个在历史上比秦更加强大的国家,国号汉,建都长安(今陕西省西安市西北),习惯上称为西汉或前汉。刘邦做了这个朝代的开国皇帝,就是后世所称的汉高祖。
汉高祖刘邦有一次对人说:“出谋划策,决胜千里,我不如张良;安抚百姓,筹集粮饷,我不如萧何;带着百万大军,攻必胜,战必取,我不刘邦所赞扬的这三个人,就是历史上所称的“汉初三杰”。他们对于汉朝的建立都是有贡献的。