清廷进入中原后，也开始贪污腐化，对此，顺治帝在亲政的十年间（1651—1661年）还严惩贪官污吏，并先后惩处了以漕运总督吴惟华为首的“一总督、八巡抚”，使得清廷的吏风大有好转。
经过近十年的治理，这位从虚岁14岁开始亲政的少年天子，最终以一系列高明手腕清算政敌巩固权力，对外又大抵平定南方，并且联合蒙古，治理西藏，最终继多尔衮后，成功在中原站稳了脚跟，为后续的康雍乾之治奠定了基础。
而与之对比，南明内部权力纷争、昏聩不堪的福王、唐王、鲁王、桂王政权，以及大西军、大顺军余部则各自争斗不休，以致最终被清军一一击破。
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在多尔衮执政时期，为了防止顺治帝学习聪明，多尔衮以强调满人“国语骑射”为名，多次禁止顺治帝学习汉文。
多尔衮死后，14岁的顺治帝开始以顽强的毅力攻读汉文典籍，他在每天处理政务之余，持续苦读9年，甚至一度因为读书过度以致吐血。顺治帝回忆说：“发奋读书，每晨牌至午，理军国大事外，即读至晚。然顽心尚在，多不能记。逮五更起读，天宇空明，始能背诵。计前后诸书，读了九年，曾经呕血。”
