村中辈序最高的老者，是陈公河。陈公河的父亲陈仰贤是同治元年（1861年）的进士，做过陆河县令，在溪东，算是开科第一人了。陈公河恰生于同治元年。陈仰贤老年得子，双喜临门。那年是溪东有史以来的福年，多座大屋和家庙也因此借光始建。
人有双喜，天公自妒。陈公河自小残疾，小儿麻痹症，人虽有残，却天资聪明。陈公河15岁（1876年）中了秀才，之后，陈公河年年赴考，久考未中。直至1906年废了科举，依然是个秀才身。落第多年，陈公河不馁，倒炼成了溪东奇人。此乃后话。
此时陈仰贤早已死在任上，连尸骨也回不了溪东。陈公河也成了溪东科举的最后一人。
陈公河是陈一亭的祖叔，陈一亭从小就在陈公河主持的陈氏家庙私塾读书。溪东几代人，全是陈公河的学生。
此时的陈公河，已是七十老翁。
是日，陈一亭在家庙拜见陈公河。
陈公河自是不悦，但还是在太师椅上欠身行礼，他已经站不起来。
陈一亭并不提推门，而是先说扩建家庙，建小学堂之事。
陈一亭为溪东做了不少事，但凡可记入乡志的大事，都有陈一亭的份。但在陈公河看来，做得再多，也赎不了罪孽！罪在陈一亭发家在土行。尽管陈公河自己也偶吸几口，但那是因为周身病痛，遵医嘱而已。他常以此自嘲。
